Une haie non taillée finit par se dégarnir par le bas et pousser en hauteur plutôt qu'en densité — la taille régulière n'est pas qu'une question d'esthétique, elle conditionne directement la densité et la longévité de la haie.
Le principe de base : ne jamais tailler en pleine chaleur ni en plein gel
Une taille en pleine canicule stresse la plante au moment où elle a le plus besoin de son feuillage pour limiter l'évaporation ; une taille par temps de gel abîme les tissus coupés, qui cicatrisent mal au froid. Les fenêtres les plus sûres se situent en fin d'hiver (hors gel) et en fin d'été, une fois les fortes chaleurs passées.
Haies persistantes : une à deux tailles par an
Les haies persistantes à pousse modérée (if, buis) se taillent généralement une fois par an, en fin d'été. Les essences à pousse plus rapide (laurier-cerise, troène) demandent souvent une deuxième taille en fin de printemps pour garder une forme nette toute la saison.
Haies fleuries : tailler après la floraison, jamais avant
Pour une haie fleurie, la règle la plus importante est de tailler juste après la floraison plutôt qu'avant l'hiver ou au printemps. Les boutons floraux se forment souvent sur le bois de l'année précédente : une taille au mauvais moment supprime purement et simplement la floraison à venir, sans nuire à la plante elle-même.
La forme à privilégier : plus large à la base qu'au sommet
Une haie taillée en trapèze (légèrement plus large à la base qu'au sommet) laisse la lumière atteindre le bas des branches, ce qui évite qu'elles se dégarnissent avec le temps. Une haie taillée droite ou plus large en haut finit presque toujours par se dénuder à la base, faute de lumière suffisante.
